本作の神髄は、スポーツの形を借りた極上のバトルロイヤルにある。脱落者は日本代表への道を永遠に閉ざされるという苛烈な条件設定。このデスゲーム系スポーツ漫画としての構図が、物語に絶え間ない緊迫感を与えている。脱落＝選手生命の終わりという背水の陣が、登場人物たちの持つ潜在能力を否応なしに引き出すのだ。
作中に登場する日本サッカー協会（JFU）の保守的な体質に対する描写も、極めてリアルで痛烈だ。目先の興行収入や無難なベスト16という結果に満足し、世界一を目指す野心を失った組織。それに対するアンチテーゼとして提示される青い監獄の思想は、現実のスポーツ界や組織論に対しても大きな一石を投じている。
