加藤アナのハートを射止めた人物は、首都圏を中心に爆発的な勢いで店舗網を広げるスーパーマーケット「ロピア」を牽引する実業家・高木勇輔氏だ。現在は持株会社である株式会社OICグループの代表取締役社長を務め、日本の流通界で最も脚光を浴びる若手経営者のひとりとして知られている。
慶應義塾大学を卒業後、食品卸大手での現場修業を経て、父親が創業した精肉店発祥のスーパーを継承。当時から卓越した商才を発揮していた高木氏は、従来の常識を覆す大胆な店舗改革を次々と断行した。「同じ商品ならより安く、同じ価格ならより良いものを」という徹底した現場主義を貫き、精肉部門の圧倒的な強みを軸に顧客の胃袋を掴んで離さない。
単なる世襲にとどまらず、自らの手で企業規模を何倍にもスケールアップさせた手腕は、経済界でも極めて高く評価されている。爽やかなルックスと決断力、そして泥臭い現場感覚を併せ持つ稀有なリーダーだ。
