近年の腸活ブームの火付け役となり、大きな反響を呼んだのがNHKスペシャル 腸内細菌の特集番組だ。最新のメタゲノム解析技術によって、腸内細菌叢（フローラ）が私たちの免疫、代謝、さらには精神状態まで支配している事実が映像で鮮明に描き出された。
この番組は健康ドキュメンタリーとして異例の反響を呼び、放送後もNHKオンデマンドで異例の視聴数を記録し続けている。番組内で明かされた「特定の細菌群が腸の壁を刺激して便通を促すシグナル物質を出す」という科学的知見は、一般視聴者だけでなく医療関係者にも大きな衝撃を与えた。
単に「お腹の調子を整える」という枠組みを超え、腸内細菌を育てることが全身の健康と若々しさを保つ最前線であるという認識が、今や世間の新常識となりつつある。
