和田正人の長距離走選手としての類まれな才能が花開いたのは、日本大学陸上競技部に在籍していた時代だ。数々の偉大な先輩を輩出してきた伝統校において、彼は4年生の時にチームを束ねる主将という重責を託された。陸上選手にとって最高の晴れ舞台である箱根駅伝において、伝統のエンジ色の襷（たすき）を胸に主将としてチームを牽引。過酷な区間で果敢な走りを見せ、大学陸上界にその名を深く刻み込んだ。
区間上位の好記録を叩き出し、チームを総合上位へと導いた手腕は、当時の指導者や陸上ファンからも高く評価された。彼の走りの魅力は、どんなに苦しい局面でも前を追い続けるメンタルの強さにある。この主将時代の経験と勝利への執着心が、後に訪れる人生最大の危機を救う武器となる。
