物語の起源は、それぞれの土地が抱えていた独特の食文化にある。札幌味噌ラーメンの歴史を語る上で欠かせないのが、伝説的な創業者の精神を継ぐ村中明子氏の存在だ。中華鍋でスパイスと味噌を高温で焼き上げ、表面を熱々のラードで覆う重厚な手法は、寒冷地ならではの知恵と圧倒的な旨味を融合させた究極のスタイルとして確立された。
一方、福岡市大名で誕生した一風堂は、創業者である河原成美氏の手によって従来の豚骨ラーメンが持っていた「臭い・汚い・怖い」というイメージを一新した。臭みを徹底的に取り除いたシルキーで上質な博多とんこつラーメンは、女性客やファミリー層を魅了し、一躍全国区のブランドへと躍進する。
この2つの革新的な名店が全国的な知名度を確固たるものにした背景には、新横浜ラーメン博物館の開館が大きく寄与している。全国のご当地ラーメンを一堂に会した同館への出店は、単なる地方の行列店から、全国のラーメンファンが憧れる至高の存在へと押し上げる決定的な契機となった。
