かつて全国どこでも手に入った明治の「カール」が、なぜ西日本エリア限定（滋賀県・京都府・兵庫県・大阪府以西）の販売に縮小したのか。その背景には、現代の食品産業が直面する厳しい現実と収益構造の最適化が存在する。
スナック菓子市場は近年、ポテトチップスや新感覚菓子の台頭により競争が極めて激化していた。かさばるわりに単価が低く、輸送効率が課題となりやすいノンフライのスナック菓子であるカールは、物流コストの増大が採算を圧迫。そこで株式会社明治は事業の選択と集中を断行した。全国5箇所にあった生産拠点を、愛媛県松山市にある子会社「四国明治」の松山工場1箇所へ集約。物流の物理的限界と需要バランスを考慮した結果、配送圏内である西日本での販売継続という苦渋の決断を下したのだ。巷では「関西限定」という呼称が定着しているが、正確には福井・岐阜・三重以西の西日本エリア全域が供給対象となっている。
