「ピッチに立つ以上、年齢を理由にするつもりはありません」――そう言い切る瞳には、揺るぎない強い意志が宿っていた。かつて2011 FIFA女子ワールドカップで世界の頂点を極め、なでしこジャパンの絶対的エース群の一角として歴史を刻んだ重み。日本サッカー協会が推進してきた女子サッカーの発展と構造改革を、彼女はまさにピッチの上で体現し続けてきた。
日本国内で待望の女子プロサッカーリーグが産声を上げてから月日が経ち、彼女の存在感はむしろ増すばかりだ。アマチュア時代の苦闘からプロ化への激動期を知る生き証人として、WEリーグでの前人未到の挑戦を先頭に立って引っ張る。最前線で激しく体を張り、一瞬の泥臭いゴールを狙い続ける姿勢は、次世代を担う若い選手たちの生きた模範だ。
