古文の読解で多くの人が混乱しやすいのが、「をかし」と「あはれ（もののあはれ）」の使い分けです。平安文学を二分するこの2大美意識は、対照的なベクトルの違いを持っています。
両者の決定的な差異を整理すると、以下の対比が浮かび上がります。
- 「をかし」（『枕草子』／清少納言）：客観的・知性的・明るい・機知（ウィット）。対象を冷静に観察し、「センスがいい」「興味深い」と面白がる視点。
- 「あはれ」（『源氏物語』／紫式部）：主観的・感情的・哀愁・共感。対象に深く感情移入し、「しみじみと切ない」「胸に迫る」と心を揺さぶられる情念。
紫式部の「あはれ」が、散りゆく桜を見て人生の無常や悲哀に涙する感性だとすれば、清少納言の「をかし」は、風に舞う花びらの軌道の美しさや、枝に残った数輪の咲き方の面白さをスナップ写真のように切り取る感性です。この視点の違いを理解すると、平安文学の情景が一気に立体的に見えてきます。
