「背がぐんぐん伸びているなら、健康で喜ばしいことではないか」と誤解されるケースが少なくありません。しかし、思春期早発症の最大のリスクは、思春期早発症で身長が止まるというパラドックスにあります。
性ホルモン（エストロゲンやテストステロン）が過剰に早期分泌されると、骨の成長を促進すると同時に、骨の端にある軟骨部分（骨端線）を急速に成熟させて硬い骨へと変えてしまいます。通常、小児科では左手の骨年齢レントゲンを撮影し、実年齢（暦年齢）と骨の成熟度合いを比較照合します。
例えば実年齢が7歳であっても、骨年齢が10歳相当まで進んでいる場合、骨が伸びる残りの期間（成長の伸び代）が3年分失われたことを意味します。発症初期は同級生より頭一つ分大きくなりますが、小学校高学年や中学生になる頃には骨端線が完全に閉鎖し、以降はまったく身長が伸びなくなります。結果として成人身長が140cm台前半（女児）や150cm台前半（男児）にとどまるケースがあるため、骨年齢の正確な評価が不可欠です。
