革新的な取り組みが注目される一方で、チームの底底に流れるのは半世紀近くにわたり培われた伝統の勝利のDNAだ。常勝軍団の礎を築いた森士前監督の時代から受け継がれる「泥臭い一勝への執着」と「礼節の心」は、今もグラウンドの隅々に息づいている。どれほどテクノロジーが進化しようとも、土壇場の土壇場でチームを支えるのは、日々の厳しい練習で培った強い精神力に他ならない。
その伝統を体現する象徴的なOBが、現在プロ野球の第一線でエースとして活躍する小島和哉投手だ。かつて甲子園のマウンドで圧倒的な輝きを放ち、選抜の頂点へとチームを導いた小島投手の姿は、現役部員たちにとって最高のバイブルとなっている。先輩が遺した圧倒的なマウンド度胸と準備の徹底は、今も後輩たちの胸に刻まれている。
