地上波の枠にとらわれない真の演技力を見せつけたのは、1990年代以降のVシネマの世界だった。衰退しかけていた実録路線やアウトロー作品に新たな息吹を吹き込んだ彼は、映画会社の巨頭・東映をはじめとする現場で、圧倒的な凄みを解き放っていく。
特に代表作として名高い劇画原作の本格アウトロー巨編『首領への道』で見せた演技は、今なお語り継がれる金字塔だ。静寂の中に潜む狂気と、情に厚い男の悲哀を見事に体現し、日本の極道映画シーンにおいて他者の追随を許さない絶対的なポジションを確立。スクリーン越しに伝わる眼光の鋭さは、まさに役者として覚醒した証であった。
