地震が起きた際、最初に分析されるのが「震源要素」と呼ばれる物理的な数値群だ。具体的には、震源の緯度・経度（位置）、そして震源の深さである。海水面を押し上げるような巨大な地殻変動が起きるには、震源が海域にあり、なおかつプレート境界付近の浅い場所で発生することが必須条件となる。
仮にマグニチュード（M）が7クラスの大規模な地震であっても、震源が地下100キロを超えるような深発地震であった場合、地表や海底に届く断層運動の影響はきわめて小さくなる。また、内陸部の断層運動であれば、海底を垂直方向に変位させるエネルギーが直接海流に伝わらない。気象庁は観測ネットワークから送られてくる初期P波・S波のデータを即座に解析し、震源の位置と深さを弾き出すことで、物理的に津波が発生し得ない状況を即座に特定しているのだ。
