一歩足を踏み入れると、圧倒される。視界を覆うのは、見渡す限りの赤れんがだ。
敷地内に立ち並ぶ12棟の赤れんが倉庫のうち、8棟が国の重要文化財に指定されている。明治34年（1901年）の舞鶴鎮守府開庁に伴い、海軍の兵器倉庫や被服庫として建設された建造物だ。イギリス積みで堅牢に組み上げられた壁面、重厚な鉄扉、長い年月を刻んだ木製の柱や天井桁。そのどれもが本物の歴史を語りかけてくる。
映画やドラマのロケ地としても名高い。1号館の「赤れんが博物館」をはじめ、展示スペースや多目的ホールとして再生された館内は、どこを切り取っても絵になる。静寂のなかで赤壁に手を触れると、当時の職人たちの息遣いまで伝わってきそうな錯覚に陥る。人工物と自然の経年変化が織りなす独特のテクスチャーは、写真愛好家にとっても最高の被写体だ。
