高校駅伝男子注目選手の動向は、翌年以降の箱根駅伝をはじめとする大学三大駅伝の勢力図を直接塗り替えるため、スカウト合戦を含めて熱烈な関心を集めています。現在、高校長距離界を牽引する世代トップクラスのランナーたちは、単に5000mの公認記録が速いだけでなく、「ロードにおけるレースマネジメント能力」を兼ね備えている点が特徴です。
報道各社の取材データおよび関係者の証言によると、早稲田大学、青山学院大学、駒澤大学、中央大学、城西大学といった関東の強豪大学への進路内定が相次いでいます。例えば、大学三大駅伝で3冠を掲げる早大競走部では、花田勝彦監督のもと高校トップ層の積極的な受け入れと早期育成が進められており、高校時代に都大路の1区や3区で火花を散らしたライバル同士が大学でチームメイトとなるケースが増加しています。
高校駅伝男子進路の最新トレンドとして見逃せないのは、「大学を経由せずに実業団へ直接進む選手」や「大学1年目から即座に20km超のハーフマラソンへ適応する選手」の増加です。かつては高校卒業直後の長距離移行に慎重論もありましたが、高校時代から心拍トレーニングや低酸素ルームを活用した身体作りが行われているため、移行期間が大幅に短縮されています。
