清らかな名称と壮大なパノラマを持つ一方で、検索サジェストやオカルト系掲示板では「乙女湖 心霊の噂と真相」を気にする声が後を絶ちません。「夜間に訪れると不気味な気配がする」「心霊現象が起きるのではないか」といった根拠不明の噂が独り歩きしている背景には、一体何が存在するのでしょうか。
結論から申し上げると、地元警察の事件事故記録や報道各社の取材データを精査しても、乙女湖や琴川ダムにおいて忌まわしい事件や不穏な集団事故が発生した事実は確認されていません。2007年竣工というダムとしての歴史の浅さを鑑みても、古くからの因縁が残る土地ではないことは明白です。それにもかかわらず不吉な噂が囁かれる理由は、人間が極限環境に置かれた際に引き起こされる「環境心理学的要因」と「情報伝達の歪み」によって論理的に説明がつきます。
第一の要因は、標高1,500メートル前後の山岳地帯特有の「完全な暗黒と音響の遮断」です。乙女湖周辺には街灯がほぼ存在せず、日没とともに視界は文字通りのゼロになります。さらに、山あいを吹き抜ける冷風がダムの放流音や森林の擦過音と反響し、人間の聴覚に「人の声」のような錯覚を抱かせやすい物理的条件が揃っています。心理学でいう「アポフェニア（無作為な現象の中に規則性や意味を見出してしまう認知バイアス）」が、暗闇の恐怖によって増幅された結果といえます。
第二の要因は、他地域の類似施設との混同です。例えば、かつて別地域で事故のあったダム湖や、同じ「乙女」の名を冠する各地の峠・トンネルの怪談がネット上で混交し、風評被害の形で乙女湖へ投影されてしまった側面が否めません。昼間に現地を訪れれば、鳥のさえずりと風の音だけが響き渡る極めて澄明な空間であり、心霊スポットというラベリングは都市伝説が生んだ誤解に過ぎないことが即座に理解できます。
