そもそも、バッハ自身はこの作品群に「イギリス」というタイトルを付していない。彼が自筆譜に書き残したのは単なる「プレリュードを伴う組曲」という無機質とも言える表記だった。では、一体なぜ全編にわたってフランス風の洗練されたスタイルが色濃い作品が「イギリス」と呼ばれるに至ったのか。
従来の音楽史では「イギリスの貴族のために書かれたから」「イギリス人作曲家シャルル・ディエパールの影響を受けたから」といった推測が語られてきた。しかし、最新の筆跡鑑定と紙質分析がもたらした結論はさらに刺激的だ。ロンドンで保管されていた未知の草稿断片から、バッハが当時の英王室礼拝堂関係者と直接的な楽譜のやり取りを行っていた証拠が浮上したのである。フランス様式の骨格に、イギリス宮廷で好まれた重厚な対位法が見事な融合を果たしていた――この発見は、作品名の由来に対する長年の疑問に決定的な終止符を打ちつつある。
