旅の計画を立てる際、まず押さえておきたいのがアクセス環境だ。桑川駅へは村上駅から普通列車で約30分。沿線に立ち並ぶ奇岩群を車窓から眺めながらの移動自体が、すでに極上の観光アクティビティとなる。現地での移動手段に不安を感じる人もいるが、駅周辺は徒歩圏内に主要スポットが凝縮されているため、思いのほかコンパクトに楽しめる。
穴場の撮影スポットとして絶対に外せないのが、駅の歩道橋から狙うアングルと、駅前広場から少し南へ歩いた海岸沿いの遊歩道だ。特に夕刻、朱色に染まる海原を背景に走り抜ける列車を捉えるカットは、写真愛好家の間で「一度は収めたい絶景」として知られている。さらに周辺では、地元で獲れた新鮮な海産物を炭火で焼き上げる浜焼き店や、日本海の海水から作られた天然塩を使用した「日本海塩ソフトクリーム」といったローカルグルメも楽しめる。塩味と甘みの絶妙なコントラストは、歩き疲れた身体にじんわりと染み渡る。
