医学的アプローチにおいて最も広く用いられる国際指標がボディマス指数 (BMI)である。これは体重（kg）を身長（m）の2乗で割って算出される。日本肥満学会 (JASSO)が定義する統計上最も病気にかかりにくい「標準体重」はBMI 22だ。
仮に身長165cmの人物で計算してみよう。JASSOの基準による適正体重は約59.9kg（BMI 22）であるのに対し、「身長−110」の数式をあてはめると55kg（BMI 20.2）となる。この約5kgの乖離こそが、医療現場が懸念を寄せるポイントだ。美容業界で重宝される痩せ型数値は、医学的には「低体重（痩せ）」の境界線すれすれに位置している。
