問題の舞台となったのは、国会審議の中でも最も注目度が高い参議院予算委員会である。当時、租税回避地（タックスヘイブン）を利用した企業や富裕層の節税対策を追及する文脈の中で、自民党の三原氏は国家のあるべき姿として「八紘一宇」というフレーズを提示した。このフレーズが永田町に与えたショックは計り知れない。
当時の閣僚として審議の答弁席にいた麻生太郎副総理（当時）をはじめとする政府首脳陣も、この独特な言葉のチョイスには慎重な姿勢を見せた。かつて第二次世界大戦下のスローガンとして用いられた経緯があるだけに、野党陣営からの批判が一気に噴出。政治の場における言葉の重みと歴史認識のあり方が改めて問われる事態となった。
