地面をトントンと両脚で跳ねるように移動する「ホッピング」。歩くのではなく、あえて跳ねる動作を選ぶのはなぜか。その理由は、小さな体躯に対して足の筋力が非常に優れており、歩くよりも両脚で跳躍したほうがエネルギー効率よく迅速に移動できるからだ。
また、公園の乾燥した土の上で体を擦りつける「砂浴び」も、観察者を虜にする名場面だ。一見すると無邪気に遊んでいるように見えるが、皮脂腺から出た古い油分を落とし、羽ダニなどの寄生虫を駆除する衛生維持の儀式である。公益財団法人日本野鳥の会の専門家も指摘するように、こうした日常の何気ない動作にこそ鳥類の知恵が凝縮されている。国内外の主要なネイチャーメディアでも、その緻密な生態がたびたび科学的にリポートされている。
