結論から言えば、彼女が誰もが振り返るような絵に描いたような美貌の持ち主だったかというと、疑問が残る。自身の著書『枕草子』において、彼女は自らの容姿を誇るどころか、むしろ謙遜したり自虐交じりに語ったりする場面が目立つからだ。昼間の明るい光の中で顔を見られることを極端に嫌がったり、自分の外見について自嘲的な愚痴をこぼしたりする記述は、決して少なくない。
さらに、2026年に入り新たな古文書の解読が進んだことで、歴史学と日本文学の研究現場では新しい見解が相次いで発表されている。日本文学協会のシンポジウムでも議論された最新の成果によれば、当時の文献における「美」の概念は現代とは大きく異なるという。平安時代の宮廷では、単なる顔立ちの整い具合以上に、衣服の重なりが見せる色合わせのセンスや、咄嗟の和歌で見せる洗練された教養こそが美しさの決定打とされていた。歴史学の視点から見ても、彼女は「顔立ちそのものの美」というより、「振る舞いと知性が醸し出す圧倒的な洗練美」によって宮廷を席巻していたことが浮き彫りになっている。
