あの日、パーティーの席上で語られた言葉は瞬く間に全国へ駆け巡った。「法務大臣は朝、ハンコを押すだけの地味な役職」。この一言が、政権内部に致命的な亀裂を生じさせることになったのだ。法の番人としての重責を自ら揶揄するかのような姿勢に対し、野党はもちろん与党内からも失望の声が噴出した。
当時、首相であった岸田文雄は更迭を回避しようと当初は擁護の姿勢を見せていた。しかし、メディアの追及と支持率の垂直落下を前に、政権の維持を優先せざるを得なくなった。外遊への出発直前という最悪のタイミングで行われた閣僚交代は、政権運営の手並みに疑問符を突きつける結果となった。政界への影響は計り知れず、内閣の求心力低下を決定づける象徴的な出来事となったのである。
