前田敦子の女優人生における決定的なターニングポイントとして語り継がれているのが、廣木隆一監督による映画『さよなら歌舞伎町』（2015年）と、TBS系深夜ドラマ『毒島ゆり子のせきらら日記』（2016年）の2作です。
『さよなら歌舞伎町』では、染谷将太演じる歌舞伎町のラブホテル店長と同棲しながら、プロ歌手の夢に破れそうになる女性・徹子を熱演。ラブホテルの室内で繰り広げられるリアリティ溢れるベッドシーンや、音楽プロデューサーからの枕営業に葛藤する姿を演じ切り、日本映画界に激震を走らせました。当時の映画誌インタビューで前田は、「作品のために必要であれば、露出や濡れ場にためらいは一切ない」と語り、役柄と真摯に向き合う覚悟を表明しています。
さらに世間の度肝を抜いたのが、連続ドラマ初主演となった『毒島ゆり子のせきらら日記』です。「二股恋愛を平然と繰り返し、男性の裏切りを極度に恐れる政治記者」という極めてスキャンダラスな難役に挑戦。毎話のように登場する濃厚なキスシーンや生々しい情事の描写は、深夜帯ながらSNS上で爆発的なトレンドを記録しました。劇中で見せた無防備なランジェリー姿や湿度の高い濡れ場は、かつてのセンター像を完全に過去のものとし、「エロスを肯定的に演じ分けられる稀有な若手女優」としての確固たる地位を築いた瞬間でした。
