東日本大震災における被害の全体像を把握する上で、基本となるのが警察庁が取りまとめる「東日本大震災の被害状況」と、復興庁が発表する「震災関連死に関する統計」です。これらを合算した3.11の犠牲者数に関する最新データは、以下の内訳となっています。
警察庁の集計によると、震災による直接的な死者数は1万5,900人、現在も捜索や照会が続けられている行方不明者数は2,520人前後となっています（※警察への届出ベース）。これに復興庁が認定を取りまとめる震災関連死（約3,800人超）を合わせると、犠牲者の総計は2万2,200人〜2万2,300人規模に上ります。
数字の背後には一人ひとりの尊い人生があり、被災自治体では今も毎年の追悼行事にあわせて台帳の精査が行われています。直接的な外傷や津波被害だけでなく、後述する関連死が積み重なった結果、被害の規模は現代日本における自然災害として極めて突出したものとなっています。
