本作の文学的価値を高めているのは、生々しい犯罪劇を過度に劇的に煽るのではなく、淡々とした静けさの中で描き切ったポール・サイモンの作詞手腕にあります。
歌詞中では、眠る彼女の穏やかな胸の上下や散らばる髪の美しさが極めて繊細に描写されます。その純無垢な姿と対比されるのが、主人公のポケットに入っている「奪った金」と「冷たい銃」です。聖なるもの（無垢な愛）と俗悪なもの（犯した罪）が同じベッドサイドに同居する異様なコントラストが、聴き手の胸を締め付けます。
和訳を通じて言葉を追うと、主人公が彼女を心から愛しているからこそ、自分がしでかした愚行の重さに押しつぶされそうになっている心情が伝わってきます。自暴自棄の悪人ではなく、生活苦や弱さから過ちを犯してしまった等身大の若者の悲劇として描かれているからこそ、この歌は時代を超えて聴く者の倫理観と感情を激しく揺さぶるのです。
