阪急三番街の歴史は、日本の地下空間活用の変遷そのものです。1969年の開業時、地下に本物の水を流した「川の流れる街」は、暗く閉鎖的とされた地下街のイメージを劇的に覆す都市デザインとして脚光を浴びました。
2010年代半ば以降の段階的リニューアルでは、単なる「歩行者が通過する通路」から「滞在して体験を消費する空間」への構造転換が図られました。その象徴が2018年にオープンしたウメダフードホールです。従来の日本のフードコートはファミリー層や郊外型ショッピングモールを主対象としていましたが、三番街は都市型ワーカーの個食需要や夜のバル需要に焦点を当て、洗練された空間へと再定義しました。
都市社会学的な観点から見れば、三番街は「交通結節点（ハブ）」と「サードプレイス（居心地の良い第3の場）」の高度な融合体です。駅の直下にありながら、個々人が異なる目的（食事、買い物、待ち合わせ、仕事、バス乗車）を同一空間内でストレスなく完結できる設計が、現代の都市住民の多様なライフスタイルと高い親和性を生み出しています。
