2026年7月、東京都心は観測史上最長となる連続真夏日を記録していた。うだるような暑さの中、サラリーマンや高齢者が駆け込んだコンビニで目にしたのは、昨日まで110円だったペットボトルの水が「180円」に書き換えられた電子棚札だった。事前の告知は一切ない。気温の上昇と在庫の減少を検知したAIが、リアルタイムで価格を吊り上げたのだ。
このシステムは、店舗の利益を最大化するために開発された最新のマーケティングツールだった。しかし、タイミングが悪すぎた。熱中症警戒アラートが発令される極限状態での「便乗値上げ」とも受け取れる挙動に、現場の混乱と消費者の不信感は一気に頂点に達した。
