かつてハンガリー出身の生理学者ハンス・セリエが提示した「ストレス適応症候群」の概念は、医学界に革命をもたらした。外部からの刺激に対して生体が起こす歪みや防衛反応のプロセスが解明されたことで、心身の相関関係が一気に脚光を浴びたのだ。やがて、その波紋は細胞レベルの病態生理、つまり悪性腫瘍の発症リスクに関する議論へと拡大していった。
世界保健機関（WHO）をはじめとする国際機関も、生活習慣や精神的環境が人体に及ぼす長期的影響を注視してきた。かつては「激しい悲嘆が癌を引き起こす」といった直感的な説が広く信じられていた時代もある。だが、単なる風説や個人の体験談を超えて科学的な検証を行うには、数万人規模の追跡調査と厳密なデータ分析が不可欠だった。
