英語学習者を悩ませるのが、似た意味を持つ他の形容詞との使い分けだろう。しかし、違いは驚くほど明快だ。
「severe」は病状や天候の厳しさなど、苦痛や危害をもたらすネガティブな度合いに使われる。「strong」は風速や人の意志など、単純で客観的な力強さだ。「passionate」は情熱的でポジティブなエネルギーが外に向かって発散される様子を表す。一方、「intense」はその感情や状況が内部に充満し、爆発寸前の圧力を保っているニュアンスを伴う。「She is passionate about art.」ならアートへの愛を楽しそうに語る姿が浮かぶが、「She is intense about art.」となると、狂気すら感じる真剣さでアートに向き合う姿が想起されるのだ。
