スプーンを投げたり、お皿の食べ物をぐちゃぐちゃにかき混ぜたりする「遊び食べ」は、子どもにとって好奇心を満たす実験のような時間です。しかし、毎食付き合っていては親の体力が持ちません。実践者から高い支持を集める対処法は、「明確なルール化と環境整備」です。
最も効果的なのは、「食事時間は20分〜最長30分で切り上げる」というタイムリミット設定です。集中力が切れて遊び始めたら、「ごちそうさましようね」と声をかけて淡々とお皿を下げます。「食べさせなければ」と1時間も格闘を続けると、子どもにとって食事が義務や苦痛になってしまいます。お腹が空けば次の食事で自然と食べるようになるため、割り切った対応が功を奏します。
また、食事に集中できる環境作りも欠かせません。テレビや動画は消し、視界に入る場所におもちゃを置かない工夫を徹底します。足の裏がしっかり床や椅子のステップにつくよう足置きの高さを調整すると、体幹が安定して噛む力や集中力が持続しやすくなります。
