鬼怒川のせせらぎを眼下に見下ろす景勝地。そこに一歩足を踏み入れると、異様なコントラストが視界を占拠する。バブル経済の崩壊以降、放置された巨大温泉ホテルの廃墟群が、今や世界的なダークツーリズムの文脈で注目を集める鬼怒川温泉郷の「陰」の側面だ。
ホテルニューさくらは、活気ある営業を続ける主要旅館の一つだが、渓谷沿いに連なる廃ホテル群の怪しげなシルエットが近隣の景観に色濃く影を落とす。夜間、ライトアップの途切れた暗闇の中で廃墟を見上げる旅人の視線が、いつしか営業中の館内へも怪異のイメージを投影してしまう。この視覚的トリックこそが、不吉なウワサを増幅させる最大の要因だ。
