航空救難団の存在と過酷な任務を広く一般に知らしめた金字塔が、2006年に放送されたテレビアニメ『よみがえる空 -RESCUE WINGS-』です。航空自衛隊の全面協力のもと、小松救難隊を舞台にUH-60Jパイロットの主人公と救難員（メディック）たちが直面する過酷な現実を描きました。
作品内では、単に人を救うヒロイズムだけでなく、悪天候でヘリが出せない無力感、要救助者が息を引き取った際の精神的トラウマ、部隊員同士の張り詰めた緊張感が極めてリアルに描かれました。現役自衛官からも「機内のチェックリスト復唱やホイスト操作の手順まで、実物と寸分違わぬ再現度」と絶賛され、放送から年数が経過した現在でも航空救難団を目指す若手隊員のバイブルとなっています。
救難員のフライトスーツの胸元や腕には、象徴的な救難徽章（レスキューウイング）やオリジナルパッチが輝きます。天使の翼と錨、パラシュートを組み合わせたデザインは、陸海空すべての環境を制覇した救難員だけの誇りの証です。隊員たちはこのパッチを身につけることで、「最後の1人になるまで絶対に諦めない」という重い誓いを胸に刻み込みます。
また、近年の重要な変化として航空救難団における女性自衛官の活躍が挙げられます。防衛省による自衛隊の全職種における女性配置制限の段階的撤廃を受け、航空救難団のパイロットや救難整備員、さらには輸送機クルーとして女性隊員の配置が進んでいます。極限の体力勝負となるメディック課程への挑戦も現実のものとなっており、多様な専門性を活かした新しい救難団の姿が形成されつつあります。
