夏目鈴という名が日本中に知れ渡る決定打となったのが、写真週刊誌『FRIDAY』（2015年9月発売号）によるスクープでした。夏目鈴 大野智 報道の真相は、当時岩盤浴施設やベーカリーでのツーショット、愛犬を交えた同棲疑惑などが詳細に報じられたことに端を発します。
当時、嵐は国民的人気の絶頂期にあり、直後に控えていた宮城スタジアムでの大規模復興支援コンサートの初日直前、大野智さん自身が異例の囲み取材に応じました。「友人の一人」「もう会うことも一切ございません」と公の場で完全否定と決別を明言したことは、芸能史に残る異例の対応として大きな波紋を呼びました。
その直後、ネット上では夏目さんの過去のSNS投稿から交際を匂わせる要素を探し出す動きが激化し、苛烈な誹謗中傷が集中。彼女の夏目鈴 引退理由の深層には、所属事務所からの事実上の契約解除だけでなく、芸能界にとどまることが精神的・物理的に困難となった過酷な環境がありました。のちに週刊誌等の取材で明かされた手記や証言によると、当時の彼女は芸能界引退を約束する誓約書への署名を求められ、人間不信やパニックに近い精神的打撃を負ったとされています。
