SNSや大手掲示板、Q&Aサイトなどにおける綺麗と可愛い ネットの反応を検証すると、女性側が「言われて嬉しい言葉」には年齢層による明確な意識の変化が見受けられます。
20代前半までの若い世代では、「親近感を持たれたい」「等身大の自分を好いてほしい」という心理から、「可愛い」を好む声が約6割を占めます。しかし、綺麗 可愛い 年齢別の基準を追っていくと、20代後半から30代、40代へと移行するにつれて「綺麗と言われる方が圧倒的に嬉しい」という意見が急増し、7割近くに達します。
その背景として、ネット上には以下のような当事者の生の声が多く寄せられています。
「20代前半までは『可愛い』と言われるのが嬉しかったけれど、30代を過ぎてからの『綺麗ですね』は、肌や体型、姿勢など日々の自己管理を丸ごと褒めてもらえたような特別感がある」（32歳・IT関連勤務）
「誰にでも社交辞令で言える『可愛い』と違って、男性が本気で息をのんで言う『本当に綺麗だね』には嘘がない感じがしてグッとくる」（28歳・広報）
「職場では落ち着いた『綺麗系』に見られたいけれど、気になる男性の前ではふとした瞬間に『可愛い』と言われたいのが本音」（26歳・金融）
このように、女性側にとっても可愛いと綺麗の使い分けはシチュエーションによって変化します。社会的な立場や自立した大人の魅力としては「綺麗」を求めつつ、プライベートな親密圏においては「可愛い」という感情的な承認を求めるという二面性が浮き彫りになっています。
