結論から言えば、「三味線の皮に犬や猫が使われていた」というのは紛れもない歴史的事実です。古くから日本の三味線文化において、繊細で澄んだ高音を求める長唄や地唄には「猫皮（四つ皮）」が、強烈な叩き撥の衝撃に耐える強度が求められる津軽三味線や義太夫、民謡などには「犬皮」が用いられてきました。皮の繊維構造の違いが、それぞれの流派が求める固有の音響特性を生み出していたためです。
しかし、2026年代半ばから2026年に至る過程で、この前提は完全に崩壊しつつあります。最大の要因は、世界的な動物愛護規範の浸透と主要輸入元の供給停止による「犬皮・猫皮の極度の入手困難化」です。かつて国内やアジア圏から供給されていた天然皮の流通量はここ数年で激減し、国内の老舗三味線店でも「天然猫皮の在庫は極めて希少で、価格も過去最高レベルに跳ね上がっている」と証言されています。
現在、伝統的な舞台公演を担う一部の最高峰プロ奏者を除き、一般の稽古用や演奏現場では、代替天然素材である「カンガルー皮」や、東京藝術大学発の技術や素材メーカーが開発した「高機能人工皮」が主流の選択肢として定着しました。「伝統だから犬や猫でなければならない」という固定観念は、現場レベルで完全に過去のものとなりつつあります。
