今年の勢力図の中核を担うのは、間違いなく秋田県立金足農業高等学校とノースアジア大学明桜高等学校の２校だ。この双璧が今年の秋田球界を牽引している事実は動かない。だが、その中身を解剖すると、チーム作りにおけるアプローチは実に対照的だ。
秋田県立金足農業高等学校は、伝統の堅守速攻と泥臭い勝負強さが健在だ。冬場の徹底的な下半身強化によって、投手陣の球威は春先から一段上がった。球数を投げてもフォームが崩れないタフさ、勝負どころで確実に転がす進塁打。派手さこそないものの、相手の隙を逃さない勝負勘は県内随一を誇る。
対するノースアジア大学明桜高等学校は、全国レベルのスピードとパワーを追求する近代的なスタイルだ。複数人の投手が140キロ台中盤の直球を投げ込み、打線は初球から長打を狙って鋭くバットを振り抜く。トラックマンをはじめとするデジタル測定器を活用したデータ管理も浸透し、選手の出力向上は目を見張るものがある。高校野球の最前線を走るこの２強が、トーナメントのどのブロックに入るかで全体のシナリオは大きく狂う。
