毎日きれいに洗濯機を回しているにもかかわらず、なぜ襟元だけが黒ずんでしまうのでしょうか。その理由は、汚れの「質」と「構造」にあります。
襟元は人体の中で最も皮脂分泌が活発な首筋と直接擦れ合う部位です。まず、肌から分泌された皮脂（油分）が繊維の隙間に浸透し、時間経過とともに空気中の酸素に触れて酸化します。これが初期段階の「襟の黄ばみ」です。黄ばみは油溶性汚れが主成分であるため、水溶性の汚れを落とす一般的な洗濯用合成洗剤では油膜に弾かれ、完全には落ちきりません。
さらに厄介なのが「襟の黒ずみ」です。繊維表面に残存した粘着性の高い酸化皮脂を接着剤として、空気中に浮遊するチリ、ホコリ、排気ガス粒子、剥がれ落ちた角質といった不溶性の微粒子が強力に吸着します。黄ばみ（油分＋タンパク質）の上に黒色微粒子（カーボン・泥・ホコリ）が何層にも積み重なって「地層化」した状態こそが黒ずみの正体です。
通常の洗濯機による標準コース（常温の水と弱アルカリ性〜中性洗剤の短時間攪拌）では、冷たい水によって皮脂が固化してしまい、接着剤のように固まったホコリ微粒子を物理的にも化学的にも引き剥がすことができません。したがって、頑固な皮脂汚れ落としを成功させるには、「油分を分解する界面活性力」「タンパク質を緩めるアルカリ性」「微粒子を浮かす物理的作用」の3要素を戦略的に投入する必要があります。
