一言に春駒と言っても、その姿は地域によって驚くほど異なる。
佐渡島（新潟県）の春駒は、格式高く力強い。門付けの伝統を色濃く残し、祝頭木（ほかいぎ）を手に家々を巡る様子は、厳かな神事の佇まいを崩さない。一方、岐阜県郡上八幡の「郡上踊り」における春駒は、文字通りの狂宴だ。威勢の良い掛け声とともに、馬の手綱を握り締める動作を模した激しい踊りが幾千の群衆を揺らす。
「馬は昔から、人と共に働き、暮らしを支える相棒でした。だからこそ、踊りの中に親しみと感謝、そして荒々しいまでの生気が同居しているのです」
民俗学の専門家はそう指摘する。山梨の甲州春駒や富山の門付け芸など、それぞれの土地が培ってきた生活の記憶が、馬の舞を通じて今に語り継がれている。
