荒木大輔の野球人生を振り返る上で外せないのが、早稲田実業学校高等部時代の熱狂です。1980年、1年生エースとして夏の甲子園で準優勝を果たすと、空前の「大ちゃんフィーバー」が日本中を席巻。黄色い歓声が球場を包み、ブロマイドが飛ぶように売れるなど、一高校球児の枠を超えた社会現象となりました。その後も5季連続で甲子園出場を果たし、高校野球の象徴として君臨しました。
1982年のドラフト1位でヤクルトスワローズに入団後は、開幕投手やローテーションの柱としてチームを牽引。しかし全盛期に右肘痛を発症し、アメリカのフランク・ジョーブ博士による腱移植手術を受けることになります。度重なるリハビリと過酷なブランクを経て、1992年9月24日の巨人戦で果たした1541日ぶりの一軍復帰登板は、今もプロ野球史に残る感動的な名場面として語り継がれています。
