熊谷のかき氷を語る上で欠かせない存在が、かつて熊谷市役所近くで全国的なかき氷ブームの火付け役となった「慈げん（じげん）」です。同店は群馬県高崎市・前橋市エリアへと移転し、現在熊谷市内での営業は行っていません。
移転当時は「熊谷のかき氷カルチャーはどうなるのか」と懸念する声もありました。しかし、現場の取材を重ねると、その影響はむしろポジティブな市場の成熟をもたらしたことが分かります。
特定の超有名店への過度な一極集中が解消された結果、妻沼エリアの「騎崎屋」や「茶の西田園」をはじめとする地元密着の職人店舗がスポットライトを浴び、独自レシピの開発を加速させました。老舗茶屋のお茶シロップ、果樹園直営の生フルーツソース、フレンチやパティスリー出身シェフによるエスプーマかき氷など、多様な選択肢が楽しめる厚みのあるスイーツタウンへと進化したのです。
