ジェイミー・リー・カーティスのキャリアの原点は、1978年に公開されたジョン・カーペンター監督の低予算ホラー『ハロウィン』でした。彼女が演じた女子高生ローリー・ストロードは、仮面の殺人鬼マイケル・マイヤーズ（ブギーマン）に立ち向かう知性と芯の強さを持つヒロインとして世界的な大ヒットを記録。彼女には瞬く間に「スクリーム・クイーン」の称号が与えられました。
しかし、ホラー映画のアイコンとして固定されることを嫌った彼女は、若い頃から果敢に新たなジャンルへと挑み続けます。1983年のコメディ映画『大逆転』では大胆な役どころを演じ切って英国アカデミー賞助演女優賞を獲得。さらに1988年の『ワンダとダイヤと優しい奴ら』でも高いコメディセンスを発揮し、演技派としての地位を確立しました。
1994年にはジェームズ・キャメロン監督、アーノルド・シュワルツェネッガー主演の超大作『トゥルーライズ』に出演。退屈な日常から一転して危険なスパイ任務に巻き込まれる主婦ヘレン役を完璧な肉体美と圧巻のユーモアで演じ、ゴールデングローブ賞主演女優賞を受賞しました。スリラー、アクション、ファミリーコメディまで、彼女の代表作はハリウッドのエンターテインメント史そのものと言えます。
