入学後の4年間を過ごすことになるのが、新潟市西区に位置する五十嵐キャンパスです。旭町キャンパス（医学部・歯学部）を除く文系・理系全学部が集結する広大なメガキャンパスであり、総合大学ならではの多様な交友関係が築けるメリットがあります。
しかし、現場取材や在学生の声からは、入学前に理解しておくべき「独自の生活環境と現実」が浮かび上がってきます。
最大の魅力は、生活費の圧倒的なコストパフォーマンスです。五十嵐キャンパス周辺には学生向けのアパートが無数に存在し、バストイレ別・6〜8畳の物件でも家賃月額3万円〜4万円台で見つけることができます。キャンパスから徒歩・自転車圏内に居住する学生が大半を占めるため、通学電車に揺られるストレスが少なく、授業の合間に自宅へ戻ることも容易です。また、学生食堂のメニューも充実しており、仕送りやアルバイト代に過度依存せず学業に集中できる環境が整っています。
その反面、注意すべきフリクション（摩擦・不便さ）も存在します。日本海に近接しているため、晩秋から冬にかけては強烈な季節風「砂嵐・海風」が吹き荒れます。雪そのものの積雪量は山間部に比べると少ない年が多いものの、濡れた重い雪と強風が交じり合う真冬の気象は、太平洋側出身の受験生にとっては想像以上の厳しさです。
最寄り駅はJR越後線の「新潟大学前駅」または「内野駅」ですが、駅からの傾斜や距離（徒歩15分〜20分程度）があるため、移動の主役は自転車や原付バイク、あるいは路線バスとなります。冬場の移動手段の確保や新潟駅周辺の繁華街（万代・古町エリア）へのアクセスには電車の運行ダイヤを考慮する必要があり、「大都市圏のような手軽な娯楽街が目の前にあるわけではない」という地理的条件はあらかじめ受け止めておくべきポイントです。
