昼間の殺人的な日差しを避ける「2部制」の本格導入から数年。2026年の今、このスケジューリングは完全に定着した。午前8時に開始される第1試合と、日差しが傾く午後5時以降に再開される夕方の部。昼間の中断時間帯には、選手たちは冷房が効いた屋内練習場や滞在ホテルでストレッチとデータチェックに時間を充てる。
「以前なら熱中症との戦いがメインだったが、今は完全に相手チームとの戦いに集中できる」。今大会でベスト8に進出したある名門校の監督はそう語る。クーリングベストの着用や、イニング間の水分・電解質補給プログラムの自動化など、テクノロジーの力で球児の命とパフォーマンスを守る取り組みは、もはや特別ではなく当たり前の日常となった。
