事故が架空であるならば、なぜこれほど具体的かつ陰惨な「さっちゃん足切断の噂の経緯」が形成されたのでしょうか。伝播のプロセスを紐解くと、昭和後期から平成初期にかけて日本全国を席巻した「学校の怪談ブーム」に行き当たります。
1980年代後半から1990年代にかけて、全国の小学校で「口裂け女」や「トイレの花子さん」「テケテケ」といった学校怪談が爆発的な流行を見せました。民俗学や情報社会学の研究者らが指摘するように、子どもたちのコミュニティでは、誰もが知っている既存のポピュラーソングや童謡の歌詞をグロテスクに改変する「替え歌遊び」が日常的に行われていました。
この過程で、『サッちゃん』の3番にある「とおくへいっちゃうの」という寂寥感を漂わせるフレーズが、「遠くへ行く＝死んだのではないか」「なぜバナナを半分しか食べられないのか＝病気や事故で胃を失ったのではないか」という子ども特有の連想ゲームを誘発しました。そこに、当時流行していた「踏切で列車に轢かれて上半身だけになった怪異（テケテケの変種）」のモチーフが混ざり合い、「さっちゃん都市伝説 怖い話」として急速にパッチワーク化されたのです。
さらに2000年代初頭、インターネットの普及とともに「童謡さっちゃん4番の歌詞」はテキストサイトや電子掲示板、携帯電話のチェーンメールを通じて爆発的に拡散しました。「このメールを3日以内に5人に回さないと、夜中の2時にさっちゃんが枕元にやってきて足を切り落とす」という不幸の手紙形式のプロトコルと結合したことで、怪談の寿命は一気に延び、令和の時代にもSNSやショート動画を通じて再生産され続けています。
