日本国内で「前代未聞の土下座」と騒然となる中、鳩山氏自身は一体どのような思惑からこの行動に及んだのか。現地での記者会見や帰国後のインタビューにおいて、本人はその決定的な理由と真相を語っています。
鳩山氏が強く意識していたとされるのが、1970年に旧西ドイツのウィリー・ブラント首相がポーランドの「ワルシャワ・ゲットー蜂起記念碑」の前で突如跪き、ナチスの犠牲者に許しを請うた歴史的行為、いわゆる「ワルシャワの跪拝」でした。鳩山氏は「過去の歴史に対して、一人の政治家、そして日本人として心から申し訳ないという気持ちを行動で示したかった」と説明しています。
また、韓国文化において最高位の敬意や深い謝罪を表す「跪拝（クンジョル／ひざまずき）」を行った認識であり、日本で侮蔑や屈服の意味合いを帯びる「土下座」という呼称には違和感を示しました。しかし、事前のアナウンスや日本政府とのすり合わせを一切行わず、個人の独断で行われたスタンドプレーであったことは明白であり、真意がどこにあれ、その映像が持つ政治的破壊力は計り知れないものでした。
