柿澤勇人の名をお茶の間に決定的に刻みつけたのが、三谷幸喜が脚本を手掛けたNHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』における源実朝役だ。将軍という重責に押しつぶされそうになりながらも、和歌を愛し、純粋な心を保ち続けようとした悲劇の若きリーダー。その繊細な佇まいと哀愁に満ちた眼差しは、放送直後から絶賛の嵐を巻き起こした。
三谷幸喜は、柿澤が持つ「内に秘めた狂気と気品」を見抜き、実朝という人物の陰影を極限まで引き出した。雪降る鶴岡八幡宮での最期のシーンは、大河ドラマ史に残る名場面として今なお語り継がれている。この圧巻の演技は、現在もNHKオンデマンドで追体験が可能であり、彼の映像演技における金字塔となっている。
