インターネット上では定期的に「鏡の自分 都市伝説」がバズを引き起こします。大手知恵袋や5ちゃんねる、SNSの美容界隈では、以下のような過激な書き込みが後を絶ちません。
「鏡を見ているとき、人間の脳は都合の悪い部分をフィルターして実物より20〜30％（あるいは数倍）美人に補正しているらしい」「写真に写るブサイクな顔こそが他人から見えている本当の顔だ」といった言説です。鏡の前では自信を持てていた人が、友人に撮られた無加工の他撮り写真を見て絶望し、「私は今まで偽物の自分に騙されていたのか」と深く落ち込むケースが多発しています。
編集部が国内外の認知科学論文や心理学研究の原典を徹底追跡したところ、この「数倍美化されている」という俗説の発端は、米シカゴ大学のニコラス・エプリー教授らによる自己認識実験（2008年発表）の誤読・拡大解釈にあることが判明しました。この実験は「複数の顔画像の中から自分の顔を選ばせると、被験者はわずかに魅力度を増した合成写真を自分の顔だと誤認しやすい」という傾向を示したものであり、「鏡そのものが自動的に顔を何倍も美化して映している」わけではありません。
ネット上で流布する「鏡の自分は偽物」という噂の正体は、科学的事実がソーシャルメディア上でセンセーショナルに歪曲され、人々の外見への不安と結びついて一人歩きした結果だったのです。
