「柿の種」「なのなのな」「あぶらむし」「鉄砲撃ってバンバンバン」……。このフレーズの後に何と続けるかで、その人の生まれ育った地域や世代が一瞬で特定できてしまうほど、この童謡には無数のローカルバリエーションが存在する。
言語学者や民俗学者の調査によると、日本国内で確認されている派生パターンは実に100種類以上にのぼる。東日本では「なのなのな」や「鉄砲撃って」が圧倒的多数を占める一方、関西圏では「あぶらむし」や「柿の種」が登場する例が多く、九州や東北ではさらに独自の語感を持つ接尾語が付け加わる。子どもたちの口頭伝承によって口づてに受け継がれてきたからこそ、文法的な正しさや論理性を無視した、自由でリズム感あふれる言葉の進化が起きたのだ。
