世界的な言語学者デイヴィッド・クリスタルは、人間関係を構築する会話において、相手の発言に挟まれる短い応答（バックチャネル）が果たす役割の大きさを繰り返し説いている。相槌は単なる返答ではなく、相手の思考を前に進めるための「能動的な燃料」なのだ。
現代の語学教育においても、単語の暗記や文法的な正しさ以上に、対話の流れを止めないプラグマティック（語用論的）な運用能力が重視されるようになってきた。相手が熱弁を振るっている最中に、適切なタイミングで「Undoubtedly.（疑いなくその通り）」や「I hear you.（その気持ち、よく分かる）」を挟み込める人物は、それだけで「聞き上手なコミュニケーター」として認知される。
相槌の選択肢を増やすことは、思考の解像度を上げることと同義だ。単一の同意表現から脱却した瞬間、英語での対話は一方通行の発表から、相互に刺激し合う協調的なセッションへと進化を遂げる。
