2026年3月23日、千里中央駅から北へ約2.5km延伸され、新たに箕面船場阪大前駅と終点の箕面萱野駅が開業した出来事は、半世紀以上にわたる構想の結実でした。箕面市公式発表資料や交通関連データによると、延伸区間の1日平均乗降人員は開業初年度から想定を上回り、2026年現在の平日利用客数は安定して約4万人規模に到達しています。
延伸がもたらした最大の恩恵は、バスから鉄道への劇的なモーダルシフトです。かつて箕面市北部や中南部の住民は、激しい渋滞が発生する国道423号（新御堂筋）を経由する路線バスに乗り、千里中央駅まで20分から30分以上かけてアクセスしていました。しかし新駅の開業により、箕面萱野駅から梅田駅まで乗り換えなしで最速約25分、なんば駅まで約35分という驚異的な時間短縮が実現しました。
箕面萱野駅前には大型複合商業施設「みのおキューズモール」が直結し、広大なバスターミナルから箕面森町や彩都方面への連絡網が再編されたことで、北摂北部の新たな交通ハブとしての地位を確立しました。現地を歩くと、週末には子育て世代で賑わい、平日には通勤客が整然と改札へ吸い込まれていく光景が日常となっており、街の重心が北へシフトした実態が明確に観察されます。
